Zembla est le héros d’un « Petit Format » créé en 1963 par les Editions LUG.C’est l’artiste Augusto Pedrazza qui donna vie sur le papier à ce clone de Tarzan sous l’impulsion de Marcel Navarro, créé pour rivaliser avec le personnage italien Akim créé lui aussi par Pedrazza.
Au bout de quelques épisodes, Franco Oneta prend la relève car Pedrazza ne peut pas assurerle dessin d’Akim et Zembla simultanément.
Zembla devient rapidement l’un des plus gros succès de Lug jusque dans les années 80 où la montée en puissance des publications Marvel condamne le personnage aux rééditions.
Dans la version originale, les amis de Zembla sont :
- Rasmus, un prestidigitateur en habit de frac, coiffé d’un haut-de-forme, parodie de Mandrake ; il loupe tous ses tours de passe-passe. Parfois, il porte une cape rouge d’un côté et noire de l’autre ; malgré cette partie en rouge, il lui arrive souvent d’écouter une conversation derrière un buisson sans se faire remarquer. L’une de ses répliques préférées est purée de nous autres, et il s’exclame souvent « Funérailles ! ».
- Yéyé, un enfant noir avec un casque marqué MP (signifiant Military Police) ; son tic-tac (un réveille-matin accroché en collier) est une arme redoutable, mais il peut arriver qu’il sonne à un moment inadéquat. L’un de ses jurons préférés est « Par saint Frusquin ! ».
- Pétoulet (un kangourou), grand amateur de fruits ; bien qu’il ne mange pas de viande, il aide Zembla à chasser pour nourrir leur petite troupe.
- Satanas (un chat sauvage, peut-être un serval). Il est toujours affamé, rêvant de chasser de « grassouillettes gazelles » ; il se met fréquemment en colère contre Rasmus, Pétoulet ou Yéyé, mais il est prêt à donner sa vie pour eux sans l’ombre d’une hésitation. L’un de ses jurons préférés est « Par Astaroth ! ».
- Bwana, un lion placide faisant figure de sage. « Bwana » est un terme swahili signifiant « Maître » ou « Monsieur » ; il est probable que les auteurs de Zembla l’ont pris en se basant sur les livres de Edgar Rice Burroughs relatant les aventures de Tarzan. Dans la série des années 1970, lorsqu’on le voit en couleur, sa crinière est représentée de la même couleur que celle d’un lion ordinaire. Par contre, dans le texte de cette bande dessinée, il est indiqué que sa crinière est blanche. Dans la nouvelle série, il est représenté avec une crinière blanche.
- Takuba, la reine de la tribu des Gombars ; elle se met souvent en colère contre Rasmus ; elle compte épouser Zembla qui est tout sauf d’accord. Le nom de Takuba (Takuba) correspond à une épée du Sahel
Zembla se différencie des autres « Tarzanoïdes » par une espèce de bretelle sur son short (des fois que celui-ci s’accroche à une branche) : la bretelle et le short sont en un seul morceau découpé dans la peau d’un léopard, tué en combat singulier.
En route pour la jungle avec 63 tomes des aventures de Zembla !
Liens : Zembla pack1 / Zembla pack2 / Zembla pack3 / Zembla pack4 / Zembla pack5